The Promise

In de jaren 60 was de voormalige Nederlandse kolonie West-Papoea op weg naar onafhankelijkheid. Maar internationale belangen, geopolitieke machtsdynamiek en economische motieven beslisten anders. Met uniek en innovatief gerestaureerd archiefmateriaal brengt The Promise de geschiedenis tot leven en onthult hoe een heel volk tot op de dag van vandaag blijft lijden.

Terwijl Nederland zich voorbereidde op de onafhankelijkheid van Nederlands Nieuw-Guinea, bood Indonesië weerstand, wat leidde tot een gewapend conflict met de voormalige kolonisator. Onder druk van de Verenigde Staten en de Verenigde Naties werd het gebied in 1962 zonder overleg met de Papoea-bevolking overgedragen aan Indonesië. In een zogenoemde Act of Free Choice werd de Papoea’s een referendum beloofd om hun eigen toekomst te bepalen, maar dit bleek een schijnvertoning. Sindsdien worden Papoea’s in Indonesië systematisch vervolgd, onderdrukt en vermoord in wat één van de meest genegeerde genocides ter wereld wordt genoemd.

Tegen de achtergrond van de Koude Oorlog laat The Promise op meesterlijke wijze zien hoe de toekomst van West-Papoea niet alleen op het politieke toneel werd vormgegeven, maar ook in diplomatieke achterkamertjes en door machtige bedrijven die economische belangen boven mensenrechten stelden. Tot op de dag van vandaag worden enorme hoeveelheden natuurlijke rijkdommen uit West-Papoea geëxporteerd door internationale bedrijven.

Met aangrijpende verhalen van Papoea’s in ballingschap en hun strijd voor erkenning, schetst regisseur Daan Veldhuizen een pijnlijk beeld van hoe kolonialisme plaatsmaakte voor neokolonialisme—en hoe de wereld bleef zwijgen.